Teorías del aprendizaje

El aprendizaje ha sido definido de varias maneras por numerosos teóricos, investigadores y profesionales de la educación. Aunque no existe una definición universalmente aceptada, muchas de ellas presentan elementos comunes. La siguiente definición de Shuell (según la interpreta Schunk, 1991) incorpora esas ideas principales comunes: "El aprendizaje es un cambio perdurable en la conducta o en la capacidad de comportarse de una determinada manera, la cual resulta de la práctica o de alguna otra forma de experiencia".

Dentro de las distintas definiciones que manejan los distintos autores existen de igual forma tres diferentes corrientes o puntos de vista:

• El conductismo
• Cognitivismo y
• Constructivismo

En este caso nos enfocaremos al constructivismo.  La meta de la instrucción consiste en representar la estructura del mundo dentro del estudiante (Jonassen 1991). Cientos de teóricos están comenzando a adoptar un enfoque más constructivista hacia el aprendizaje y la comprensión: "el conocimiento es una función de cómo el individuo crea significados a partir de sus propias experiencias”.

El constructivismo es una teoría que equipara al aprendizaje con la creación de significados a partir de experiencias (Bednar et al. 1991). Aún cuando el constructivismo se considera una rama del cognitivismo (ambas teorías conciben el aprendizaje como una actividad mental), se diferencia de las teorías cognitivas tradicionales en varias formas. La mayoría de los psicólogos cognitivos consideran que la mente es una herramienta de referencia para el mundo real; los constructivistas creen que la mente filtra lo que nos llega del mundo para producir su propia y única realidad (Jonassen 1991a). Los humanos crean significados, no los adquieren.

Tanto el estudiante como los factores ambientales son imprescindibles para el constructivismo, así como también lo es la interacción específica entre estas dos variables que crean el conocimiento. Los constructivistas consideran que la conducta está situacionalmente determinada (Jonassen, 1991a).

Cada acción se ve como "una interpretación de la situación actual basada en la historia completa de las interacciones previas" (Clancey, 1986). Por esta razón es fundamental que el aprendizaje tenga lugar en ambientes reales y que las actividades de aprendizaje seleccionadas estén vinculadas con las experiencias vividas por los estudiantes.

Dentro de esto debemos comprender que existen diversos sistemas de aprendizaje:

Los humanos tenemos tres sistemas distintos e interactivos de aprendizaje, cada uno de los cuales posee sus propias formas de almacenamiento. El aprendizaje significativo subyace al desarrollo de la estructura cognitiva (conceptos, suposiciones), que influye profundamente en los aprendizajes afectivo (sentimientos) y psicomotor (aprendizaje de habilidades), lo que por lógica acarrea un aprendizaje significativo.

Ahora con lo antes mencionado, podemos distinguir entre un ambiente de aprendizaje y un sistema de aprendizaje, ya que el primero se refiere al entorno en el que se va adquirir el nuevo conocimiento, mientras que el sistema es el medio por el cual se va a lograr, es decir los medios de almacenamiento con los cuales cuente cada persona.

Así mismo, podemos entender que no todos aprendemos de la misma forma, ni al mismo tiempo, es por esto que existen distintos tipos de aprendizaje como es el visual, auditivo o manipulador, así como las 8 inteligencias de Howard Gardner.

Los adultos y los niños de igual forma también aprenden de distinta manera, es decir que no se podría manejar una misma forma de enseñar a ambos ya que los adultos cuentan con distintas habilidades ya desarrolladas, mientras que los niños van desarrollando estas habilidades conforme a sus aprendizajes y crecimiento.

Entre los supuestos o principios específicos constructivistas directamente pertinentes al diseño de instrucción se incluyen los siguientes:

·      Un énfasis en la identificación del contexto en el cual las habilidades serán aprendidas y subsecuentemente aplicadas.

·      Un énfasis en el control por parte del estudiante y en la capacidad para que el mismo para manipular la información.

·      La necesidad de que la información se presente en una amplia variedad de formas [volver sobre el contenido en distintos momentos, en contextos reestructurados, para propósitos diferentes y desde diferentes perspectivas conceptuales].

·      Apoyar el uso de las habilidades de solución de problemas que permitan al estudiante ir más allá de la información presentada .

·      Evaluación enfocada hacia la transferencia de conocimiento y habilidades [presentación de problemas y situaciones novedosas que difieran de las condiciones de la instrucción inicial].

Tanto los cognitivistas como los constructivistas perciben al estudiante como un ser activamente comprometido en el proceso de aprendizaje, sin embargo, los constructivistas observan al estudiante como algo más que un simple procesador activo de información: el estudiante elabora e interpreta la información suministrada (Duffy y Jonassen 1991).

El significado lo crea el estudiante: los objetivos de aprendizaje no están predeterminados, como tampoco la instrucción se prediseña "El papel de la instrucción en el enfoque constructivista consiste en mostrar a los estudiante como se construye el conocimiento, promover la colaboración con otros para descubrir las múltiples perspectivas que puedan surgir de un problema en particular y llegar a una posición autoseleccionada con la cual puedan comprometerse, a la vez que comprenden la fundamentación de otras perspectivas con los cuales podrían no estar de acuerdo" (Cunningham, 1991). Se promueven alumnos autónomos.